Kniha obsahuje dve známe novely Thomasa Manna – Oklamaná a Smrť v Benátkach – dve malé veľdiela, miniatúry, v ktorých sa ako v kvapke čistej epickej rosy odzrkadlil svet autorovho diela. Témou i dejom sú to príbehy nielen eroticky dráždivé, výstredné, lež aj názorovo odvážne, podkopávajúce platnosť nejednej normy mravov. V Oklamanej je predmetom jeho láskavo drásavej umeleckej analýzy Ona, v Smrti v Benátkach zase On, obidvaja po prekročení zenitu svojej ľudskej cesty, na tragickej ceste k smrti.